《棉花帝国》读后感

《棉花帝国》有一个副标题叫“一部资本主义全球史”，它是一本很“大”的书：一方面是篇幅巨大，章节和文字都很多；另一方面它的结构和内容也非常宏大，涉及到的地理位置、时间空间也很大。因此它被称为“资本主义全球史”是很恰当的。

大致内容 ​

按照章节划分，作者将资本主义发展史明显地分为三个部分：战争资本主义、工业资本主义、全球资本主义。

整体的行文脉络就是以棉花种植和绵纺织业的发展为线索，串起整个资本主义的发展：

• 最开始通过战争的方式抢夺劳动力，然后建立种植园、奴隶等劳工制度。大量的劳动力在这个阶段被卷入资本主义的庞大叙事中。
• 随着工业化的来临，资本、国家组建起了一个更为成熟和稳定的棉花帝国，它们一起通过相关法律建立了劳动制度。在这个阶段，有一些人是终身不得辞职的，工作时长也由法规说了算，没有自主空间。美国内战的背景也与此有关，这一阶段以美国内战作为结束标志。
• 最终更成熟的全球化来临，国家更重视这个行业的发展，棉花和纺织业的竞争成为国与国的竞争，对劳动力的需求更加强烈，全球分工合作也更明确。

我的思考 ​

关于资本主义这个概念，我并没有太深入的认知。比较模糊的感受是，它的确是带来了生产力的提升的，我们日常使用的自来水、电、电器、交通工具、生产工具等等，无一不是伴随资本主义的兴起而发展起来的，客观地讲一定是提升了相当多人的生活水平的。

但这里面的问题在于，资本主义带来的这一条路，使得大部分的人并没有更多的选择了。这个世界的主流劳动模式已经变成为“打工”，大家对公司、工厂已经非常熟悉，对自己要上班的宿命也非常认可，甚至很多人从来都没有思考过是否还可能有其它的劳动形态和生活形态。

我自己也是这样一种认知，直到在看到资本主义完整的发展史后，才产生出一些思考：可能我们习以为常的一切都不是与生俱来的。

固定班制工作的历史也才一百多年，相比较漫长的人类历史，这实在是太少了。从这个角度来看，它是否是终极形态甚至是否是正确的都值得打一个大大的问号。也许在多少年以后，后人也会非常疑惑，为什么会有人心甘情愿每天把自己所有的时间浪费在办公室一个小格间或者工厂一个固定的位置上？这正像我们现在回头去年奴隶制度时的感受。也许现在的工作制度和奴隶制本身也没有本质的区别，只是资本和国家一起在控制这个工作制度，把人们的劳动和非劳动始终控制在一个范围内，从而让大家心理上的不适感得到了缓解。

资本主义的洪流是不可逆的，也并不会因为一两个人的意志而有所改变。即便意识到这种工作制度可能并没有那么理所当然，也不一定有选择可以跳出来。但不管如何，站在更高的视野来看这个事情是有价值的，起码让人可以时刻提醒自己：你可以跳跳看，也许旁边有不一样的风景。